Santorini – Hòn đào của những thiên thần

Trong danh sách 10 hòn đảo “thiên đường nơi hạ giới” do Tạp chí Travel + Leisure nổi tiếng của Mỹ bình chọn, Santorini luôn giữ vững vị trí tốp đầu. Không chỉ là địa điểm tổ chức kỳ nghỉ trăng mật lãng mạn nhất, địa danh nổi tiếng này còn được vinh danh là nơi ngắm hoàng hôn đẹp nhất thế giới, là phông nền lý tưởng nhất để lưu giữ những bộ ảnh “sống ảo” thời mạng xã hội lên ngôi. Và cũng để xứng tầm với đẳng cấp “thiên đường”, Santorini nhiều năm trụ vững trong “Top 20 địa điểm du lịch đắt đỏ.

Santorini thuộc cụm đảo Cyclades nằm trên biển Aegean của Hy Lạp. Từ lâu, nơi đây đã nổi tiếng với những vách đá dựng đứng ôm lấy bờ biển cát đen đặc trưng của bụi núi lửa, cùng với nét kiến trúc độc đáo của hai gam màu trắng và xanh da trời.

Hòn đảo được đặt tên là Santorini vào thế kỷ 13 với nguồn cảm hứng từ Thánh Irene (Saint Irene). Trước đó, hòn đảo này được gọi là Kallístē (Καλλίστη, có nghĩa “Hòn đảo xinh đẹp nhất”), Strongýlē (Στρογγύλη, “Đảo Tròn”), hoặc Thēra.

1. GIỎ NẤM TRẮNG TRÊN BIỂN XANH

Trước hành trình, mỗi du khách có thể hình dung về Santorini như một thiên đường xanh mướt bạt ngàn cây lá, với biển xanh – cát trắng – nắng vàng. Như công thức chung của những Maldives – Bali – Malta – Galapagos… cùng nằm trong danh sách Top 10 thiên đường nơi hạ giới kể trên. Nhưng, Santorini nằm ngoài khả năng tưởng tượng của tất cả mọi người. Không được thiên nhiên hào phóng ban phát những đặc trưng của những thiên đường nhiệt đới kể trên, vẻ đẹp hút hồn của Santorini hoàn toàn là sản phẩm của bàn tay và khối óc con người. Chính bởi vậy, vẻ đẹp ấy không giống bất cứ đâu, là “độc nhất vô nhị”! Nếu một lần được chìm trong dòng thác thanh âm đầy mê hoặc của một nghệ sĩ guitar bên hông ngôi nhà thờ Chính thống giáo tuyệt đẹp và ngắm hoàng hôn dần nhuộm tím cả không gian thị trấn Fira như tôi, bạn sẽ thấy thiên đường trong những giấc mơ đậm màu cổ tích cũng chỉ quyến rũ, lung linh đến vậy!

Nhìn qua cửa sổ chiếc máy bay của Hãng hàng không Aegean Airlines, Santorini giống như chiếc giỏ chứa đầy nấm trắng li ti nổi bật trên làn nước Địa Trung Hải xanh thẳm. Từ trên không trung, có thể nhận ra hòn đảo khá khô cằn, bởi thế tông màu chủ đạo của tấm phông nền làm nổi bật đám nấm trắng ấy là đen và nâu đỏ. Thiếu vắng màu xanh cây lá, ngay cả những tán olive cũng bợt bạt dưới nắng gió mặn mòi. Bãi cát trải dài ấp ôm những đường viền mềm mại ven biển cùng những vách đá dựng đứng phía bên kia đảo cũng chỉ đơn điệu hai tông màu tối xỉn.Và thương hiệu đảo thiên đường cũng khởi nguồn từ đó.

Santorini là hòn đảo lớn nhất của cụm đảo Cyclades, thuộc phía Nam của biển Aegea, Hy Lạp. Hòn đảo bắt đầu mang cái tên được khơi nguồn cảm hứng từ Thánh Irene này vào thế kỷ XIII. Trước đó, nó có tên Kalliste (mang nghĩa Hòn đảo xinh đẹp), Strongyle (Đảo tròn) hay Thera. Với diện tích xấp xỉ 73km2, hòn đảo là nơi từng diễn ra một trong những vụ phun trào núi lửa lớn nhất từng được ghi nhận trong lịch sử Trái đất mang tên Minoa, cách đây 3600 năm ở thời điểm nền văn minh Minoa đang phát triển cực thịnh.

Santorini giấu trong mình cả những phế tích của Thera cổ đại trên ngọn núi Mesa Vouno lẫn thị trấn cổ đại Akrotini, được phát hiện năm 1886 dưới tầng tầng tro bụi. Santorini là cái nôi của nền văn minh Minoa. Santorini có quá nhiều nét tương đồng với những gì triết gia vĩ đại Plato miêu tả về Atlantis cổ đại. Bởi thế, hòn đảo là địa chỉ khảo cổ quan trọng, nơi các nhà khoa học tìm đến để nghiên cứu về một nền văn minh vĩ đại đã bị xoá sổ vài nghìn năm về trước.

Cùng với Anafi, Santorini là địa điểm hiếm hoi tại châu Âu có khí hậu sa mạc nóng, theo hệ thống phân loại khí hậu Koppen. Đó là lý do khiến màu xanh cây lá cũng không được non tươi, mỡ màng. Chỉ có những giàn hoa giấy, vốn kiên cường trong điều kiện thiên nhiên khắc nghiệt mới phô diễn vẻ rực rỡ ở khắp mọi nơi, cho mọi ngôi nhà. Như một biểu tượng của đất và người Santorini.

2. THỎI NAM CHÂM TỎA RA SỨC HÚT KHÔNG THỂ CƯỠNG LẠI

Thương hiệu Santorini gắn liền với những ngôi nhà nhỏ màu trắng theo phong cách Cycladic (kiến trúc thềm lục địa), một phần không thể tách rời của văn hoá vùng Địa Trung Hải thể hiện triết lý nhân sinh tương hỗ, trong đó con người hoà hợp tuyệt đối với thiên nhiên. Điểm đáng chú ý là những mái vòm màu xanh cobalt huyền thoại của hàng nghìn công trình tín ngưỡng, sự phối hợp tuyệt hảo của hai màu xanh – trắng trên lá quốc kỳ Hy Lạp đã làm nên vẻ đẹp tinh khôi đầy ấn tượng cho hòn đảo thiên đường. Men theo những con đường mềm mại uốn lượn lên xuống, du khách ngợp trong bức tranh hoa cỏ tuyệt mỹ. Những dàn hoa giấy rực rỡ đủ màu. Những khoảnh vườn nhỏ rộn ràng cây lá. Những vườn nho trải dài làm nên thứ rượu vang ngon bậc nhất châu Âu. Những vòm cây leo thấp thoáng sau mỗi cánh cổng khiêm nhường. Những chậu hoa xinh xắn trang trí cho mỗi ô cửa sổ.

Ở mỗi ngã rẽ, khúc quanh, du khách không ngớt trầm trồ khi được chiêm ngưỡng khúc biến tấu đầy ngẫu hứng của những ngôi nhà. Những căn “nhà hang” xếp lớp cao dần theo hình bậc thang, chênh vênh bám vào sườn núi với kiến trúc mái vòm, cửa sổ đối xứng. Những mảng tường trắng bên chút phá cách đỏ – xanh – cam – hồng nhẹ nhàng điểm xuyết trên viền cửa, mái hiên. Những ban công nhỏ xinh, mềm mại hướng ra phía biển.

Là điểm nhấn ấn tượng nhất của Hy Lạp, Santorini trở thành thỏi nam châm toả ra sức hút khó cưỡng với du khách năm châu. Có tới 33 triệu người chọn Hy Lạp làm điểm đến năm 2019, dù dân số của quốc gia này chỉ bằng một phần tư. Và không một ai đã tới Hy Lạp mà chịu bỏ qua hòn đảo thiên đường này. Chính vì thế, nhiều năm qua, Santorini đã và đang oằn mình gánh gồng một lượng khách quá lớn, quá ngưỡng chịu đựng.

Nổi tiếng trên mạng như một địa danh lý tưởng cho cộng đồng mê “sống ảo”, một thống kê cho thấy con số du khách đổ xô tới Santorini đã tăng gấp đôi, kể từ khi Instagram ra đời vào năm 2010. Thậm chí, trong mùa hè – vốn là mùa cao điểm, nhiều công ty viễn thông đã gặp khó khăn trong việc cung cấp đường truyền ổn định phục vụ hàng nghìn người đăng tải ảnh và video lên mạng trong cùng thời điểm. Đến tháng 9 năm ngoái, hastag#Santorini đã xuất hiện tới gần 6 triệu lần, chỉ tính riêng trên Instagram.

Bạn có thể đi thuyền, đạp xe, thuê xe gắn máy hoặc thậm chí thuê một chú lừa đưa chúng ta rong chơi khắp nơi trên hòn đảo này. Người dân Santorini thường hay đùa với khách du lịch rằng, đây là thành phố có nhiều nhà thờ hơn nhà ở, lừa đông hơn người và rượu ngon nhiều hơn nước ngọt.